Printing with toilet paper rolls

Once a week, generally on Mondays, I try to set out an invitation to paint and such provocations very seldom remain untouched around here. This way, we have explored for example shaving cream painting, watercolor making, finger paint, glue and glitter, stamping with different objects such as old shoes soles, bubble wrap paper, toilet paper rolls, acorns, leaves... things that cost really nothing or very little and provide a wonderful experience and a while of focused work.
Last week I placed on a table in the terrace some toilet paper rolls and fluorescent paint and M had fun stamping with them. Such an easy to set up and simple activity!

The Gobbi mobile

The Gobbi mobile is my favorite one. That's why long before baby A was due, I asked my mother to knit some balls so I could make my own version of the Gobbi mobile. It consists of five balls in graded shades of blue. I chose this color not only because it is a primary color but because it is one of my favorite ones. The aim of this mobile is to refine the child's developing sense of sight by providing a slight change in tone from one ball to the next. We hung our mobile around A's fifth week and I just love to see him intently staring at the balls.

Materiales Montessori

Tal vez os habéis preguntado porqué juguetes Montessori, qué los diferencia del resto, o a qué nos referimos con este nombre. En realidad, más que "juguetes" habría que referirse a ellos como "materiales" que ayudan a la formación del niñ@ como persona, que lo preparan para la actividad humana.
Observando a vuestros hijos e hijas, habréis seguramente notado cuánto les interesan nuestras cosas. Podemos darles un montón de juguetes y fácilmente descubrir que los ignoran porque prefieren jugar por ejemplo con los cajones de un armario, con una cuchara, etc...
Uno de los problemas de nuestra sociedad es que muchas veces se quita a los niños la oportunidad de relacionarse con objetos de nuestra vida cotidiana. Otro es que se hace abuso del "no", prohibiendo muchas cosas que si bien para los pequeños resultarían útiles para su desarrollo, obligan a los adultos a estar más pendientes de ellos. Entre estas prohibiciones podemos contar por ejemplo la falta de acceso a cosas pequeñas por miedo a que los bebés se atraganten. La manipulación de objetos pequeños potencia el desarrollo del aparato motor fino, además de la concentración.
Maria Montessori observó que entre los 0 y los 6 años, los pequeños están centrados en sí mismos, están centrados en su propio desarrollo y pasan por periodos bien definidos de interés en ciertas áreas de su desarrollo. Estas etapas las llamó "periodos sensitivos". Durante estos periodos la repetición es fundamental para que los pequeños consigan dominar una abilidad determinada. En esta franja de edad, la mente de los pequeños es como una esponja que obsorbe todo lo que haya a su alrededor. De ahí la importancia del ambiente.

Los materiales de los que vamos a hablar son maneras de potenciar las áreas de interés que observamos en nuestr@s niñ@s, y por consiguiente favorecer a su desarrollo. A pesar de que gran parte de los materiales Montessori tiene traducción en juguetes que encontramos en tiendas de juguetes, la mayoría de los materiales a los que me voy a referir son caseros. La ventaja de los materiales hechos por nosotros, a parte del ahorro económico, es que para hacerlos hemos tenido que estar atentos a las necesidades específicas de nuestr@s niñ@s y hemos tenido que poner nuestra creatividad en práctica para crear una actividad particular que satisfazga esas necesidades. Este proceso, por otra parte, potencia el apego.
Para acotar el tema, de momento hablaremos de materiales que podemos ofrecer a bebés desde las dos semanas y hasta alrededor de los 18 meses. La edad debe servir como mera orientación ya que la idea de base es ofrecer una actividad que resulte adecuada para un determinado bebé en un momento determinado.
En la edad en que el bebé todavía no mueve las manos, se le pueden ofrecer móbiles que potencian la concentración. La colocación del móbil debería ser tan cercana al bebé como sea posible.
A las dos semanas un móbil interesante es el llamado Munari, de figuras en blanco y negro.

Más adelante otros móbiles son el Octaedron y el Gobbi. El primero consta de tres octaedros hechos en los tres colores primarios. El segundo consta de cinco bolas colocadas de forma ascendente con matices de color que van de más oscuro (más abajo) a más claro (más arriba).

Móbil Gobbi. Photo credit: At Home with Montessori 

Cuando el bebé empiece a mover las manos, algunas ideas para potenciar su desarrollo pueden ser un cascabel o un aro de madera atados de una cinta. De entre los móbiles Montessori, se encuentra el de colores primarios, que consta de tres bolas de madera con resortes para agarrarlas en los tres colores primarios.

Photo credit: Kylie D'Alton at How we Montessori

Llegado el momento en que el bebé ya agarra y manipula cosas, se le pueden ofrecer una pelota puzzle, discos de madera que se encajan, sonajeros hechos de materiales naturales, cestos de tesoros.

Photo credit: Kylie D'Alton at How we Montessori

Una idea para un primer cesto de tesoros sería colocar en un cesto de mimbre un pañuelo de seda, un cepillo de madera y una pelota de lana. La exploración permitirá al bebé concentrarse y descubrir mediante los sentidos diferentes texturas, materiales, colores y temperaturas.
Hacia los seis meses, cuando el agarre está consolidado, ofrecer al bebé cereales de pequeño tamaño permitirán que desarrolle concentración y psicomotricidad fina a la vez que autonomía para alimentarse a sí mismo.
De ahí en adelante algunas ideas de actividades pueden ser: botellas de colores, una caja de permanencia, huevo de madera y base para meterlo, dos aros de madera y una base en la que colocarlos, muñecas rusas, el juguete llamado Skish, una caja con tapadera con mango (preferiblemente de madera), puzzle de figuras geométricas (preferiblemente empezar con una sola figura, el círculo), bloques de tela, cesto de instrumentos, cesto con diferentes pelotas, cesto de ropa, gorros, etc.

Un espejo resulta también una herramienta importante que potencia el auto conocimiento y la auto estima.
A partir del año de edad, actividades con animales de granja, con colores básicos, juegos en la arena y actividades con agua, para potenciar la psicomotricidad fina actividades con pegatinas, organizar por colores, por formas, por material, correspondencias objeto real-objeto fotografiado...
Las actividades de la vida práctica adoptan una importancia especial hacia los 15 meses, edad en que la mayoría de bebés ya camina. Entonces se pueden proponer actividades que vayan encaminadas a la autonomía en el vestirse, ayudar a cocinar, limpiar, etc.

A kiss, si vols

In all aspects of parenting I prefer modeling to prompting. I am actually a firm believer in the power of modeling behavior instead of "telling what the kid should do". When it comes to hugs and kisses the way I feel is they should be given and/or received with the agreement of both parties. I never prompt my toddler to kiss anyone, not even relatives, -not even me-. I believe she will do it when she feels like it, according to her own feelings, not to my perception of politeness. I understand some parents feel compelled to tell their children to kiss others out of politeness but my not doing it comes to me naturally.
I could spend my days hugging and kissing my children and most of it happens naturally. However, there are many times when I ask my daughter "may I kiss you?" and she says "no", which I respect.
Last night, though, when she was trying to sleep, I was stroking her hair and she timidly asked "a kiss, si vols (=if you may), which made my heart melt.

Christmas ornaments

No, I am not completely nuts. I know Christmas is over but I had lots of activities planned for last month and I could not share any due to a problem with my other blog http://labambinafelice.blogspot.com.es/ and more remarkably due to A's birth at the beginning of December. This here is what we made as Christmas gifts for relatives and friends. Three sessions of work for M: making salt dough and cutting the shapes with Xmas cookie cutters, painting and gluing glitter, and lacing.
I try to prepare environments in an appealing way so M can get engaged with them. This sometimes doesn't work but play dough or salt dough activities are almost always a hit.

Black and white images for infants

The fact that newborns cannot see very well has always worried me. How frightening must it be for a baby to be left on a flat surface from where nothing can be really seen. This is the way I feel about newborns and that is probably one of the reasons why we hold and carry our babies in this household. Aware that providing stimulating input I can help my baby's brain thrive, and with the -maybe silly- hope that that makes him feel less helpless, I made a very simple painting for him: a black circle and a black square on top of a white canvas. He has been intently watching it since his very first weeks.

I'd love to hear about the first images or objects you introduced to your babies.

Welcome

Welcome to my new blog.
I used to post about parenting, kids activities, arts and crafts at http://labambinafelice.blogspot.com.es/ until my second child was born last month. From now onwards you will find us here. My aim is to record what fills our days.  For practical reasons my texts will be succinct and I will illustrate my posts with pictures taken exclusively with my cell phone.
I hope you like what you read. Comments are more than welcome!